Kocaeli’de leylek yuvalarının bilimsel yöntemlerle haritalandırılarak kayıt altına alınması amacıyla "Kocaeli Leylek Atlası Projesi" başlatıldı. Biyoçeşitliliği korumak ve ekolojik veri tabanı oluşturmak amacıyla Kocaeli Büyükşehir Belediyesi ile Doğa Koruma ve Milli Parklar Müdürlüğü iş birliğiyle yeni bir çalışma hayata geçirildi. Ormanya Doğa Koruma ve Araştırma Birimi koordinasyonunda yürütülen proje ile Kocaeli’nin 12 ilçesi, kırsal mahalleleri ve köylerindeki leylek yuvaları mercek altına alınacak. Cami kubbeleri, elektrik direkleri, ağaçlar ve çeşitli yapılarda yer alan yuvaların konumları Coğrafi Bilgi Sistemlerine (CBS) işlenecek. Çalışma kapsamında yuvaların aktif ya da pasif durumları, yetişkin ve yavru sayıları, yuva platformlarının yapısal durumu ve habitat üzerindeki baskılar tespit edilerek Kocaeli’nin leylek envanteri çıkarılacak. Vatandaşlar da sürece veri girişiyle destek verebilecek Toplum katkılı bilimsel izleme modeliyle yürütülen projede, kent sakinleri de vatandaş bilimci statüsüyle gözlem yapabilecek. Vatandaşlar, çevrelerinde gördükleri yuvalara ilişkin fotoğraf, konum, gözlem tarihi ile yetişkin ve yavru sayısı gibi bilgileri "www.kocaelileylekatlasi.com" adresi üzerinden sisteme aktarabilecek. Uzmanlar tarafından incelenip doğrulanan bildirimler atlas veri tabanına dahil edilecek. Ekolojik dengenin önemli gösterge türleri arasında yer alan leyleklerin yuvalama ve beslenme alanlarında yaşanan değişimler; kuraklık, habitat kaybı ve insan kaynaklı baskılar hakkında önemli veriler sunacak. Oluşturulacak güncel veri tabanının, ilerleyen süreçte kentsel planlama, doğa koruma ve çevre eğitimi çalışmalarında karar vericiler için temel bilimsel altlık işlevi görmesi hedefleniyor.