Kocaeli’nin Kandıra ilçesinde milattan önce 4. yüzyıldan milattan sonra 12. yüzyıla kadar uzanan eserlerin bulunduğu Kerpe Antik Limanı, dalış turizmine kazandırılıyor. Bölgedeki çalışmaları incelemek için su altına dalan Başkan Büyükakın, yaklaşık 2 bin 500 yıllık geçmişe sahip antik limanın kalıntılarını uzmanlarla birlikte yerinde gördü. Kültür ve Turizm Bakanlığı Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdürlüğü himayesinde; Doğu Marmara Kalkınma Ajansı (MARKA), Kocaeli Müze Müdürlüğü ve uzman su altı arkeoloji ekiplerinin işbirliğiyle Türkiye’nin Karadeniz kıyılarındaki ilk bilimsel su altı kazı çalışmaları sürdürülüyor. Çalışmalar kapsamında bölgeye giden Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, Kandıra Belediye Başkanı Erol Ölmez ve yetkililerden Su Altı Arkeopark Projesi’nin aşamaları hakkında bilgi aldı. Daha sonra dalgıç kıyafetlerini giyerek uzman arkeologlarla denize dalan Büyükakın, su altındaki antik liman kalıntılarını ve kültür varlıklarını yerinde inceledi. Yaklaşık 150 tarihi eser tespit edildi Kerpe Su Altı Kazı ve Araştırması, Türkiye’nin Karadeniz kıyılarında gerçekleştirilen ilk bilimsel su altı kazısı olma özelliğini taşıyor. Bölgede yürütülen araştırmalarda, antik limana ait mendirek kalıntılarının yanı sıra farklı dönemlere ait çok sayıda kültür varlığı tespit edildi. Çalışmalar sonucunda MÖ 4. yüzyıldan MS 12. yüzyıla uzanan geniş bir döneme ait eserler gün yüzüne çıkarıldı. Geç Roma, Bizans ve Osmanlı dönemlerine ışık tutan yaklaşık 150 bütünlüğü korunmuş eser ile çok sayıda arkeolojik buluntu kayıt altına alındı. Antik dönemde "Kalpe" ve "Kalpes Limen" adlarıyla bilinen Kerpe, Karadeniz’in en güvenli doğal limanlarından biri olarak yüzyıllar boyunca ticaret ve ulaşım açısından stratejik önem taşıdı. Antik Bithynia Bölgesi’nin Karadeniz’e açılan korunaklı kapılarından biri olan liman, farklı coğrafyalar arasındaki deniz ticaretinin önemli durakları arasında yer aldı. Kazılarda Kuzey Afrika, Gürcistan, Marmara ve Kilikya bölgesi kökenli amforaların bulunması, Kerpe Antik Limanı’nın geniş bir ticaret ağına sahip olduğunu ortaya koydu. Amforaların yanı sıra Osmanlı dönemine ait lüleler, kandiller, gündelik kullanım eşyaları, seramikler ve tamamına yakın amfora kalıntıları da tespit edildi. Tarih, su altında ziyarete açılacak Hayata geçirilecek Arkeopark Projesi ile bölgedeki antik liman kalıntıları ve batık alanlarının dalış turizmine kazandırılması hedefleniyor. Proje kapsamında su altında oluşturulacak özel platformlarda amfora, kandil ve pişmiş toprak eserlerin kendi doğal ortamlarında sergilenmesi planlanıyor. Öte yandan, dalışın ardından Kerpe sahilinde vatandaşlar ve esnafla bir araya gelen Büyükakın, bölgedeki turizm hareketliliği ve çalışmalara ilişkin talepleri dinledi.